La historia de la primera gasolinera del mundo no comenzó con surtidores ni estaciones de servicio, sino en una farmacia alemana. En 1888, una parada aparentemente sencilla durante un viaje en automóvil convirtió a un establecimiento de Wiesloch en un lugar clave para entender el nacimiento de la movilidad moderna. Todo fue posible gracias a la iniciativa de Bertha Benz, una figura decisiva en la consolidación del automóvil.
Qué ocurrió en Wiesloch
A finales del siglo XIX todavía no existían las gasolineras tal y como hoy las conocemos. Los primeros automóviles utilizaban ligroína, un derivado ligero del petróleo que se vendía habitualmente en farmacias como producto de limpieza y disolvente.
Durante un histórico trayecto entre Mannheim y Pforzheim, Bertha Benz se detuvo en la localidad de Wiesloch para comprar cinco litros de este combustible. Ese repostaje pasó a la historia como el primero realizado por un automóvil en ruta, razón por la que aquella farmacia es considerada la primera gasolinera del mundo.
- No había surtidores ni mangueras.
- El combustible no se vendía en estaciones especializadas.
- La compra se hizo en una farmacia tradicional.
- El hecho quedó ligado para siempre al origen del automóvil.
Quién fue Bertha Benz
Bertha Benz no solo fue la esposa de Carl Benz. Su papel fue fundamental en el desarrollo y la aceptación del automóvil. Además de respaldar el proyecto en momentos difíciles, entendió antes que muchos que un invento tan revolucionario necesitaba demostrar su utilidad en la vida real.
Mientras Carl Benz se concentraba en la parte técnica del Motorwagen, Bertha tuvo una visión más práctica: si la gente veía el vehículo funcionar fuera del taller, aumentaría la confianza en aquella nueva forma de transporte.
- Apoyó económicamente el proyecto.
- Defendió el invento cuando aún generaba dudas.
- Comprendió la importancia de una demostración pública.
- Se convirtió en protagonista de uno de los viajes más influyentes de la automoción.
El viaje que cambió la historia del automóvil
En agosto de 1888, Bertha Benz emprendió sin previo aviso un recorrido desde Mannheim hasta Pforzheim junto a dos de sus hijos. La distancia era de unos 90 kilómetros, una cifra enorme para un vehículo experimental de la época y para unas carreteras todavía muy precarias.
Aquel desplazamiento está considerado el primer viaje de larga distancia realizado en automóvil. Más allá de la hazaña técnica, sirvió para demostrar que el coche podía tener una aplicación práctica y no era solo una curiosidad mecánica.
- Salida desde Mannheim de madrugada.
- Recorrido de aproximadamente 90 kilómetros hasta Pforzheim.
- Regreso posterior por una ruta más corta.
- Más de 180 kilómetros completados en total.
Por qué esa farmacia se considera la primera gasolinera
La relevancia histórica de la farmacia de Wiesloch radica en que fue el primer lugar documentado donde un automóvil repostó combustible durante un viaje. Aunque no nació como estación de servicio, cumplió exactamente esa función en un momento decisivo.
Ese episodio simboliza el inicio de una necesidad que más tarde transformaría por completo la infraestructura del transporte: disponer de puntos de suministro para los vehículos de motor.
- Fue el primer repostaje reconocido de un automóvil en ruta.
- Marcó el precedente de las futuras estaciones de servicio.
- Demostró que el coche necesitaba una red de apoyo para expandirse.
- Convirtió un comercio cotidiano en un icono histórico.
Las averías y soluciones improvisadas de Bertha Benz
El Benz Patent-Motorwagen era un vehículo muy rudimentario. Equipaba un pequeño motor monocilíndrico de apenas 2,5 caballos y durante el trayecto surgieron numerosos problemas. En varias pendientes, Bertha y sus hijos tuvieron que empujar el automóvil para continuar.
Además, Bertha resolvió distintas incidencias con ingenio, lo que la convirtió también en una pionera de la mecánica de carretera. Su capacidad para improvisar fue clave para completar la ruta.
- Desatascó una conducción de combustible con un alfiler de sombrero.
- Aisló un cable de encendido con una liga de sus medias.
- Pidió a un zapatero reforzar los frenos con cuero.
- Ayudó a introducir mejoras prácticas en el vehículo.
La importancia histórica de aquella demostración
El viaje de Bertha Benz tuvo un impacto enorme. No solo probó que el automóvil podía recorrer largas distancias, sino que también ayudó a cambiar la percepción social sobre esta nueva tecnología. Muchos escépticos empezaron a ver que el vehículo de motor podía tener futuro frente a los medios de transporte tirados por animales.
La experiencia también permitió detectar mejoras necesarias en el diseño del coche. Tras aquella prueba, el vehículo evolucionó con soluciones como una marcha adicional y un sistema de frenado más eficaz.
- Validó el automóvil en condiciones reales.
- Impulsó la confianza del público en la nueva tecnología.
- Ofreció información valiosa para perfeccionar el vehículo.
- Situó a Bertha Benz como figura clave en la historia del motor.
Curiosidades sobre la primera gasolinera del mundo
La historia de la farmacia de Wiesloch sigue despertando interés porque representa un momento de transición entre la química, la mecánica y el transporte moderno. Lo que en su día fue una simple compra de ligroína terminó convirtiéndose en un símbolo del nacimiento de la automoción.
- La farmacia de Wiesloch sigue existiendo en la actualidad.
- No fue creada para vender combustible a coches.
- La ligroína era un producto de uso farmacéutico y doméstico.
- El viaje de 1888 se recuerda como un hito mundial del automóvil.
Conclusión
La considerada primera gasolinera del mundo no fue una estación de servicio, sino una farmacia que abasteció a Bertha Benz en uno de los viajes más trascendentales de la historia del automóvil. Aquel repostaje en Wiesloch y la determinación de su protagonista ayudaron a demostrar que el coche tenía un futuro real. Gracias a esa aventura, el automóvil dejó de ser un experimento para empezar a convertirse en una revolución.
Para la preparación de este artículo se utilizaron materiales del sitio: https://motor.elpais.com/conducir/la-farmacia-que-paso-a-la-historia-como-la-primera-gasolinera-del-mundo-todo-gracias-a-un-viaje-que-cambio-el-automovil-para-siempre
