China avanza en la construcción de la que será la presa más alta del planeta, un proyecto colosal situado en la provincia de Sichuan, en una zona montañosa de gran altitud y con inviernos extremadamente duros. Para seguir trabajando cuando el frío congela los materiales del núcleo de la presa, los ingenieros han recurrido a una solución poco habitual: 27 espejos gigantes capaces de reflejar la luz solar sobre la obra y elevar la temperatura del terreno de trabajo.
Qué es la presa de Shuangjiangkou
La infraestructura forma parte de la central hidroeléctrica de Shuangjiangkou y, una vez terminada, alcanzará los 315 metros de altura. Con esa cifra superará a la actual presa más alta del mundo, Jinping-I, también ubicada en China y con 305 metros.
Además de su enorme altura, el proyecto destaca por sus dimensiones generales y por el volumen de materiales necesarios para levantarlo. No se trata solo de una obra récord, sino de una instalación diseñada para contener un embalse de gran capacidad y reforzar la producción hidroeléctrica del país.
- Altura prevista: 315 metros.
- Longitud aproximada: casi 640 metros.
- Material empleado: más de 46 millones de metros cúbicos.
- Capacidad del embalse: unos 2.900 millones de metros cúbicos de agua.
Por qué su construcción es tan compleja
La presa se levanta a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, en el extremo oriental de la meseta tibetana. Las bajas temperaturas del invierno condicionan por completo el calendario de obra. Durante la estación más fría, el material puede congelarse y eso dificulta su compactación correcta, especialmente en la parte central de la estructura.
La construcción comenzó en 2020 y, aunque el avance ha sido constante, el ritmo no ha sido tan rápido como en otras grandes infraestructuras chinas. La razón principal es la complejidad técnica del terreno, el clima y el propio diseño de la presa.
- Entorno de alta montaña.
- Temperaturas que pueden caer hasta los -20 ºC.
- Ventanas de trabajo muy limitadas en invierno.
- Riesgos geológicos y sísmicos en la zona.
Cómo está diseñada esta gigantesca presa
Shuangjiangkou es una presa de escollera o terraplén con núcleo impermeable. Su estructura combina capas de distintos materiales, colocados según su función dentro del conjunto. En el exterior se utilizan grandes bloques de roca, mientras que en el interior se incorporan materiales más finos, como arena, arcilla y piedras pequeñas.
Ese núcleo interno es la parte más delicada, ya que actúa como barrera para retener el agua. Si se congela, pierde las condiciones necesarias para ser compactado adecuadamente, lo que compromete la calidad de la obra.
La solución: 27 helióstatos para ganar horas de trabajo
Para combatir el frío, los ingenieros han instalado una red de 27 helióstatos. Estos dispositivos son espejos orientables que siguen la trayectoria del Sol y reflejan su radiación justo sobre la zona donde se está trabajando en el núcleo de la presa.
El sistema permite elevar la temperatura del material hasta unos 5 ºC, una mejora suficiente para ampliar la jornada de trabajo diaria en aproximadamente 3,5 horas. Puede parecer poco, pero en una obra de esta magnitud supone un aumento importante de la productividad.
- Los espejos rastrean la posición del Sol.
- Reflejan la luz hacia el área concreta de trabajo.
- Calientan el material del núcleo.
- Evitan que se congele durante parte de la jornada.
- Permiten avanzar más volumen de relleno cada día.
Gracias a este sistema, el equipo puede añadir miles de metros cúbicos de material en un tiempo que, de otro modo, se perdería por completo a causa del frío.
Ventajas del uso de espejos solares en la obra
La utilización de helióstatos en una construcción de este tipo muestra cómo la ingeniería puede adaptarse a condiciones extremas sin depender exclusivamente de métodos convencionales de calefacción.
- Aprovechan una fuente de energía gratuita como la radiación solar.
- Reducen el impacto del frío sobre el material.
- Mejoran la continuidad de la obra durante el invierno.
- Permiten aumentar la eficiencia del proceso constructivo.
- Evitan, en parte, retrasos mayores en una infraestructura clave.
Otros desafíos técnicos del proyecto
La presa no es el único elemento complejo de esta central hidroeléctrica. La instalación incluye una red de túneles subterráneos de más de 80 kilómetros, excavados a unos 150 metros de profundidad. Estas galerías han supuesto un reto adicional por la elevada tensión de la roca y por el riesgo de desprendimientos.
Como la zona también presenta actividad sísmica, los ingenieros tuvieron que desarrollar soluciones específicas para estabilizar el terreno durante la excavación. Entre ellas, destacan mallas de nanofibras diseñadas para reforzar la roca y reducir el peligro de colapso.
Cuánta energía producirá la central
Aunque la presa aún no está terminada, la central hidroeléctrica ya ha comenzado a generar electricidad. Varias de sus turbinas están en funcionamiento y la previsión es que la instalación alcance pronto su capacidad total.
- Potencia total prevista: 2.000 MW.
- Turbinas: 4 unidades de 500 MW.
- Producción anual estimada: unos 7.700 millones de kWh.
- Capacidad de suministro: alrededor de 3,26 millones de hogares.
Esta producción se integrará además en el sistema hidroeléctrico en cascada del río Dadu, reforzando la aportación de energía renovable en la región.
Qué representa esta presa para China
Shuangjiangkou encaja en la estrategia de expansión de las energías renovables del país. China lleva años aumentando su capacidad instalada en fuentes limpias, especialmente en solar e hidráulica, y esta presa será una pieza destacada dentro de ese crecimiento.
Más allá del récord de altura, el proyecto simboliza la capacidad de desarrollar infraestructuras gigantescas en entornos muy difíciles, combinando soluciones tradicionales con ideas innovadoras como el uso de espejos solares para mantener viva la obra en pleno invierno.
Conclusión
La presa de Shuangjiangkou no solo aspira a convertirse en la más alta del mundo, sino también en un ejemplo de ingeniería adaptada a condiciones extremas. Su construcción está marcada por el frío, la altitud y la complejidad geológica, pero el uso de 27 espejos gigantes ha permitido mantener el avance de una obra clave para la generación de energía hidroeléctrica en China. Cuando entre en pleno funcionamiento, será una infraestructura decisiva tanto por su tamaño como por su aporte energético.
Para la preparación de este artículo se utilizaron materiales del sitio: https://www.motorpasion.com/industria/china-esta-construyendo-presa-alta-mundo-necesita-27-espejos-gigantes-para-poder-terminarla
